Триша вошла в комнату, где, как ей было сказано, её ожидал нынешний победитель конкурса, девушка огляделась и, решив оставить свое мнение об убранстве, пока что при себе, аккуратно присела в кресло, опустив на колени блокнот:
- Здравствуйте, мистер Хеймер, сразу простите, что опоздала, пробки, знаете ли, надеюсь, что не заставила вас долго ждать.
Этан сидел за чужим для него столом, задумчиво перебирая бумаги в отсутствии секретаря, то и дело пробегая взглядом по строчкам и откладывая в сторону. Кабинет ему не особо нравился, он бы и вовсе заменил здесь многие детали интерьера, но пока его должность была ниже, как бы он не старался. А жаль, здесь бы отлично смотрелась шоколадно-серебристая гамма и стилистика американского ар-деко. И аквариум. Чуткий слух Этана позволил ему уловить стук каблучков ещё до того, как девушка вошла в кабинет, дав понять, что теперь можно отложить весьма однообразное занятие, которым должна заниматься секретарь. Вскинув голову, Хеймер взглядом проводил молодую журналистку до кресла, неторопливо поднялся и, улыбаясь, направился к своей гостье. Признаться, он всё же позабыл о встрече, ведь договаривались о ней они довольно давно.
- Вы как всегда прекрасны, мисс Танака, - оказавшись рядом с ней, Этан взял в свою ладонью ладошку девушки и невесомо коснулся кожи в учтивом поцелуе. - И можете сильно не переживать, я довольно часто задерживаюсь здесь, особенно с уходом управляющего и в отсутствии владельца. Желаете чая или чего покрепче, чтобы более раскрепоститься? Хотя, такому профессиональному журналисту, как вы, подобный допинг вовсе ни к чему, я прав?
Позволив себе улыбку, Этан оглянулся на бар, что был встроен в перегородку, отделяющую зону отдыха от переговорной. Среди обширного джентльменского набора, что был оставлен предыдущим владельцем кабинета, теперь можно было встретить фарфоровый чайник и чайный сервиз, из которого Хеймер и взял две кружки. Хороший разговор должен проходить в атмосфере уюта, иначе нельзя понять ни человека, ни его мыслей. Скользнув пальцами по выпуклым бокам наполненных тёмно-янтарным напитком двух чашечек, Этан поставил их на блюдца и, принеся к журнальному столику, опустил рядом с Тришей. Всё же этот интерьер его раздражал.
- Что же, если есть пожелания - говорите, и мы можем начать интервью, - сев, Этан скользнул взглядом по лицу девушки, улыбнувшись уголками губ.

Триша была польщена, давно уже никто не уделял ей такого внимания. Женщина лишь улыбнулась на короткий и вежливый приветственный поцелуй, отмечая некоторую архаичность поступка, и после отрицательно покачала головой.
- Мистер Хеймер, я не выпиваю в рабочее время, даже когда оно уже немного, - Триша посмотрела на аккуратные наручные часы на своем запястье, - нерабочее, - краткая улыбка осветила красивое лицо, сделав выражение его чуть мягче.
- И да, вы правы, я работаю без допинга, - она рассмеялась, - в общем, с самых первых слов вам удалось меня заинтересовать, так что желаю чая, а в остальном, можем начинать.
Триша открыла блокнот и сделала первую краткую заметку для себя.
- Мистер Хеймер, вы были удивлены, когда узнали, что город выбрал вас в этом месяце?
Был ли он удивлён подобным? Не совсем, слишком ясна структура выбора, и даже она имеет свои очевидные изъяны. Можно было сказать, что он польщён, что благодарен тем, кто отдал свой голос за него (впрочем, это от части так и есть), а можно бросить фразу, что старался лишь для близких ему людей. Только этот самый близкий человек появился гораздо позже, нежели победа. Этан задумчиво поджал губы, чуть нахмурившись, и после нескольких секунд раздумий обратился к своей собеседнице:
- Я не привнесу ничего нового своим ответом на этот вопрос. Победа эта была без какого-либо накала, весьма очевидна, но я благодарен этим людям. Значит, здесь не всегда симпатии к конкретным личностям преобладают над симпатией в общем. Но я могу ошибаться, - Этан замолчал, взял свою чашку и, преподнеся к губам, немного отпил, чувствуя, что его привычка говорить так, как есть, как думает, может и здесь сыграть злую шутку. Но даже подобные мысли ничуть не пугали. - Одним словом, это не то событие, которое стоит особого внимания даже со стороны прессы, хотя, с другой стороны, я не мог вам, человеку, о чьём профессионализме говорят многие, отказать в этой встрече.
Расслабившись, Этан расправил плечи, и позволил скупую улыбку, глядя на размытые блики, что были на тёмном стекле журнального столика.

- И я очень благодарна вам, что вы мне не отказали, - Триша осторожно отпила чай, - а то, в последнее время люди очень плохо относятся к журналистам, даже не знаю, почему, - женщина задумчиво прикусила ручку, после что-то черканула в блокноте.
- Значит, вы ожидали, что станете лучшим игроком? - она легко улыбнулась, - что-то изменилось в вашей жизни после такого признания? - Танака посмотрела на Этана с интересом.
- Конкурсу, который не особо пользуется крайней популярностью, сложно изменить жизнь победителя. Это всё же не Пулитцеровская премия, а жаль, - Хеймер улыбнулся, глядя на девушку из-под полуприкрытых ресниц. - Но победа есть победа, какая бы она ни была. Ожидал ли я её или она была для меня полной неожиданностью - не важно, главное - она есть. А это лишь подстёгивает к самосовершенствованию в дальнейшем. Хотя, к медалькам я не стремлюсь, но для коллекции не хватает ещё одной, серебряной.
Этан зажмурился, подобно довольному своей жизнью коту, всё так же растягивая в улыбке губы, но память так некстати подкинула ему воспоминания о делах, которые его ждут. Позволив неспешно допить свой чай, он склонил голову чуть вбок, глядя на собеседницу, держа маленькую пустую чашку, поглаживая кайму большим пальцем.
- Боюсь, моё время не позволяет на длительное интервью, хотя, я думаю, у вас ещё множество вопросов, которые вы бы хотели задать. Без сомнения, мы ещё успеем пообщаться, если выдастся такой шанс вновь.

- Хорошо, мистер Хеймер, я прекрасно понимаю, что у такого человека, как вы, нет особого времени. Но все же, тогда ответьте на последний вопрос, - Триша чуть улыбнулась, - он всегда интересен фанатам, - женщина отложила блокнот и продолжила: - есть ли в вашей жизни особо важный вам человек, который, может, как-то мотивирует вас?
- Не "может", а мотивирует. Но не поймите меня неправильно, распространяться о нём я бы не хотел, - примирительно улыбнувшись, Этан поднялся со своего места и подал девушке руку, чтобы помочь ей и провести до дверей кабинета, в котором ему ещё предстоит остаться. - Скажу, что с этим человеком мы достаточно давно и его любовь (понимайте как хотите это слово, мисс Танака) является не только движущей силой, но и вдохновением, которого мне подчас не хватает. Ради него я совершенствуюсь , ведь так глупо следовать отговорке: "Меня примут таким, какой есть, ведь меня любят". Впрочем, это лишь мой пример. Что же, благодарю за визит, буду надеяться, что не последний.

Девушка осмотрелась, в поисках сегодняшнего гостя, тот назначил встречу в парке. Триша, конечно, уже ничему не удивлялась, мало ли, у кого какие вкусы.
Опознав победителя, она улыбнулась:
- Здравствуйте, Ян. Первым же вопросом будет к вам, почему вы выбрали парк и пруд для интервью?
- Добрый день, Триша, - поприветствовал химера. - Потому, что погода сегодня прекрасна и просидеть такую красоту в четырех стенах просто кощунство. Кроме этого у нас с Вами будет пикник - английское чаепитие. Вон там, под куполом беседки, нас оно и ждет, - плутовато улыбнувшись, подставил гостье локоть, чтобы сопроводить к столу.

- Прокомментируйте свою победу, как вы чувствуете себя после нее? Изменилось ли что-то в вашей жизни? – девушка присела, приготовившись записывать.
Ян помолчал, наливая журналистке чай и обдумывая ответ. Хвост, никогда не умевший сопротивляться своему любопытству, потянулся к руке девушки.
- Я бы не назвал это аж победой, как я Вам уже говорил, скорее это неизбежный итог. Изменилось ли что-то? О, да, - химера посмеялся, то ли над собой, то ли над занятной ситуацией, - очень изменилось... профиль. Там теперь есть надпись "награды".
Он поставил перед Тришей чашку, украшенную голубой глазурью, с портретом белого кролика в круглой рамке.

Триша сделала глоток и продолжила:
- Расскажите о себе? О своей работе? О планах и амбициях? Связываете ли вы свое будущее с актуальной службой? Как вам нравится в полицейском управлении, на что вы готовы, чтобы добиться большего? Соответствует ли работа в полиции вашим первоначальным фантазиям при поступлении на службу? Что нравится? Что неприятно в этом сотрудничестве? – Триша улыбнулась, - это вопросы от фанатов, так что не удивляйтесь их количеству.
Ян уселся сбоку от журналистки, подобрал под себя ноги, хвост тут же пристроился на коленях, чуть шевеля кончиком, участвуя в беседе.
- Полиция со мной случилась, - усмехнулся химера, - я имею в виду, что выбор пойти именно туда не был глубоко сознательным или навеянным острым желанием сделать общество лучше, просто счел, что быть курьером, достаточно суматошное и в то же время ответственное дело, чтобы им заниматься, ну а именно в полиции служба курьера позволяет быть в курсе разных темных, кровавых секретов... - заговорщически подмигнул и снова заулыбался, давая понять, что, конечно же, это не всерьез. - О продвижении пока не думаю и разочароваться в фантазиях пока не успел, первое же задание было довольно насыщенным и щедрым на события. Пожалуй это все, что я могу сказать о работе, но вот интересно, кого же это интересует мое к ней отношение, не иначе прощупывают профессиональную лояльность.
Ян поднял кружку, пряча в кольцах сизоватого пара хитрый блеск в глазах.

Триша сделала пометки и продолжила:
- Расскажите о личной жизни? Как выбираете себе близких, друзей? Что хотелось бы разделить с этими нелюдями? Где вы хотели бы жить, будь у вас возможность путешествовать по мирам?
- Почти всегда меня выручает чутье, - поднял глаза, смотря на Тришу из-за края чашки, - иногда это что-то мистическое. Смотришь на человека и думаешь "ну вот же, идеальный друг или партнер", а чутье говорит "не-а, не твое" и оказывается право... - химера задумчиво обвел взглядом парк и вернул внимание собеседнице, - а еще я счастливый человек, могу приказывать своему сердцу, поэтому, если вдруг в голову ударяет блажь пойти наперекор чутью и что-то идет не так, с легкостью выбрасываю "ошибку" из головы и личной жизни. Как Вам чай, Триша? - поинтересовался как заботливый хозяин.

- Чай замечательный, спасибо. – Триша снова легко улыбнулась. Тем временем, Ян продолжил отвечать:
- Разделить мне всегда хочется приключения, - тут же заерзал Ян в нетерпении, будто уже в этот миг готов сорваться в очередное, - ну а жить, пожалуй, везде понемногу. Боюсь, что мой диагноз непоправим - патологическое бродяжничество, - деланно печальное лицо вновь расцвело проказливой улыбкой.

- Сколько вы разбили сердец? Это тоже от фанатов, Ян. – Триша чуть наклонила голову, готовясь слушать.
- Вот это вопрос! - от души рассмеялся Ян, - напоминает некий мем "Я злой и страшный зверь! Мой путь усеян упавшими в обморок жертвами!" Давайте, пожалуй округлим цифру... до тысячи, а то я непременно начну путаться в счете, - продолжая посмеиваться, он поднялся, чтобы подлить журналистке чай.

- Простите за довольно нескромный следующий вопрос, - Триша чуть покраснела, продолжая: - но он тоже от фанатов, так что я не могу его не задать: что вас возбуждает? Был ли у вас опыт с девушками?
- Что меня возбуждает... ух, какая вкусная и обширная тема, - помолчал. - Пожалуй красота. Красота внешняя, красота отношений и поступков, интерес ко мне возбуждает и чужое влечение - сразу хочется раздразнить и посмотреть, до чего человек сможет дойти. А опыт с девушками был, а как же, как у всякого порядочного нелюдя мужского пола... и по физике и по химии был опыт, - посмотрел с выражением "а что, кто-то сомневается?" на лице, с трудом сдерживая смех.

Триша покачала головой:
- Не мне решать, видимо, у приславшего этот вопрос, были сомнения, но, продолжаем: кто и что вам нравится в Каинвилле, а кто и что не нравится и, главное, почему?
- Так, а вот это уже какой-то неприкрыто шпионский вопрос, - прищурился химера, - кто да что, да почему... записывайте, - приготовился диктовать. - Мне нравятся те, кто интересно пишет, кто будит фантазию и вдохновение своими постами и еще те, кого хочется узнавать ближе. По поводу, что нравится - уровень игры и свобода выражения себя через плетение сюжета. Кто и что не нравится…
Все нравится, а что не нравится, может быть проигнорировано или преодолено.

- Ваши планы на будущее, и как в вас вмещается дикость хищника с аристократичным вкусом, и не мешает ли вам хвост?
- О! Планы на будущее у меня грандиозны, круче, чем у Гитлера - планирую сыграть то, что хочется с интересными мне игроками, - выудил из чайного безобразия на столе два бокала и налил туда солнечной Сангрии, - тост.  За сбычу мечт! Присоединяйтесь, Триша. А я продолжу нескромно хвастаться, - вновь умостился в своем кресле,- несмотря на мои габариты, я довольно вместительный, поэтому место дикости и аристократичному вкусу нашлось  легко, спасибо за комплимент, кстати. Живя в Монако невозможно избежать аристократичности, там даже булыжники мостовой обладают этим качеством, ну и, конечно, соответствующее воспитание играет роль.Часть его, это умение брать на себя ответственность и, раз уж, поневоле, мой роскошный хвост лишился своего настоящего хозяина и растет теперь из моего тела, я обязан заботиться о нем со всеми вытекающими. Ну и, в конце-концов, мы уже просто подружились. Что касается дикости хищника, так это неизбежные издержки изменения ДНК, как у оборотней же, наверное, - пожал плечами химера, - думаю этот вопрос скорее к магу, навытворявшему со мной все это. Сама хищность мне нравится, она немного примиряет меня с надругательством над телом и жизнью, - призадумался Ян, окидывая взглядом парк. - Пожалуй, когда я найду тех, кто это сделал, то убью их быстро, - негромко и довольно муркнул и тут же прикрыл рот рукой, смешливо стрельнул глазами, - простите, Триша, вырвалось.

- Опишите ваше любимое занятие на досуге, хобби, увлечение.
- Любимое занятие, это испытывать что-то новое, наблюдать, охотиться, - хвост шевельнулся, помятуя о недавней охоте.

-  Какие черты вы находите неприемлемыми в людях и нелюдях?
- Занудство, ханжество и самодурство.

- Какие черты вас, наоборот, привлекают?
- Свобода, открытость, гибкость, в некоторых случаях доброжелательность, способность быть интересным, эротичным, захватывающим.

- Если у вас появится возможность выбрать место для отпуска,  куда бы вы поехали. Опишите  ваш идеальный отпуск?
- Отпуск для меня, это море свободного времени и возможность сунуть нос туда, где он еще не был. А идеальный отпуск - путешествие по нескольким местам в компании такого же создания с шилом в заднице и нежеланием равномерно поджаривать на пляже пролежни, - размечтался, улыбаясь и помахивая кончиком хвоста.

- О вашем знаменитом хвосте. Сложен ли он в уходе, не доставляет ли неудобств,  есть ли плюсы от его наличия? Как вы проходите с ним досмотр через рентгенные установки? Были ли казусы связанные с ним и реакцией окружающих на него?
- Интересный каскад вопросов, кое-кто решил барсий хвост приобрести? - посмеялся, догадываясь, чья это может быть такая неуемная заинтересованность пушистой конечностью. - Мой хвост очень чистоплотный и брезгливый джентльмен, но дюже своенравный. Если я, например, намереваюсь поухаживать за ним, а ему в данный момент не хочется, то все попытки могу окончиться моими связанными руками. А вот плавать он не любит совершенно - может хозяин открытой воды боялся - поэтому, когда я плаваю в море или даже в бассейне, это выглядит довольно смешно, он просто торчит над водой возмущенным бутылочным ершом. Плюсов же от него не перечесть, ограничусь только одной фразой, цитатой некоего хищника, что сумел оценить преимущество хвоста: "Он не мог не заметить что движения человека перестали быть типично охотничьими и перешли на  существенно более высокий уровень, который смело можно было назвать боевым, но что еще можно было ждать от того, у кого из задницы растет  хвост.  Боевая хвосто-единица становилась мощным активом в  любой ситуации, это тебе и улучшение маневренности, ловкости,  даже динамики движения..."
Только по поводу рентгена я разочарую фаната хвоста. когда я проходил его последний раз, то был еще человеком, у которого  "мозги-то и то не каждый день встречаются, а что бы хвост, святая святых, вершина природной прокачки особи...", так что занимательные открытия еще впереди, присоединяйтесь, - Ян сделал приглашающий жест, - казусов тоже, пока не было, хотя, один оборотень был, кажется, эпатирован и выражал бурю эмоций. возможно он даже влюбился... в мой хвост, - веселился химера.

- И почему все хотят меня споить? Спасибо, но нет, в конце, прошу оставить пожелания для жителей города.
- Хм-м... - ухмыльнулся химера и позволил хвосту выразить одобрение вопроса несколькими взмахами, - только одно. Не забывайте, с каким драйвом, энтузиазмом и какими желаниями вы пришли в Каинвилль. Тогда все мы избежим недопониманий, упреков и ханжества.

Триша шла по дорожке, внимательно смотря по сторонам. В последнее время ее собеседники стали выбирать природу в качестве места для интервью, впрочем, женщина уже ничему не удивлялась.
Заметив мужчину, журналистка улыбнулась:
- Здравствуйте, Стиг, вы уже второй любитель природы. Вы были удивлены, когда лучшим игроком назвали вас?
Улыбнулся,  мягко,чуть  вразвалку,ступая  по сочной траве с яркими всполохами цветов, сразу сойдя с тропы.
-Добрый и славный день, юная леди. Для начала, я не удивлен что выбирают прогулку на природе, это расслабляет в наш чрезмерно утомительный век.К тому же мужчин часто тянет к истокам,  рыбку половить,  дичь завалить, даму похитить. Лес - лучшая арена для такого мероприятия. Что касается вашего вопроса об удивлении... Хм... Почему я должен был удивиться, если играл качественно, на совесть, от души. Нет,удивлен не был. Но приятно мне было. Ведь когда за тебя голосуют, значит что  люди читают тебя, следят за твоими работами, тратят на тебя свою личную жизнь,время. Это почетно даже больше чем сам титул. Хотя, между нами, мое тщеславие конечно же ликует и вам повезло что вы не видите, как получив очередную похвалу - надеюсь, заслуженную, для меня это важно - я ношусь в свободное время по аналогичным же лесам и  выкатываюсь по траве с  воплями "Я крут,я  крут, я мега-крут!". Но это между нами. Несолидно же как-то. - и подмигнул весело, тут же расхохотавшись в голос, вспугнув лесных обитателей. - Хотя... Кажется, я уже прославился как совершенно несолидный игрок.

Триша удивленно взглянула на Стига:
- И почему же? Кто-то шлёт вам письма с угрозами? Знаете, фанаты разные бывают, никогда не знаешь, что именно у них в голове.
-Пока не шлют. Наверное считают, что лесные обитатели читать не умеют. - смеется. - Или еще не обнаружили мой секретный росомаший почтовый ящик. (Шестое дерево справа по тропинке, в беличьем дупле. Осторожно, белка кусается!)

Рассмеялась:
- Да вы шутник, мистер Хьёнсон. Знаете, тогда расскажите сразу о своей работе, чтобы я могла понять, обо всём ли вы говорите так легко и непринужденно.
Мгновенно лицо стало серьезным и деловым, развернулся,глядя в глаза журналисту, возбужденно пылая взглядом.
-Работа это работа. Управляющий ареной «Колизей» - очень интересная и ответственная должность. Я отвечаю за  наполняемость трибун,  обязан привлекать как зрителей, и, желательно, с кошельком максимально толстым, или связями максимально  уникальными, так и участников боев. Бой это не просто  бессмысленное мордобитие друг друга. Это настоящий поединок мужества, отваги и силы воли. Мы стараемся подобрать подходящих  противников, ведь наша цель не  размазать по стенке слабого, а  дать равным или почти равным  проверить свои силы. И если кто-то из них оказался слабее - тогда пожалуйста, и по стенке размазать и останки  употребить по своему усмотрению. Это уже само собой разумеется. Помимо боевых аппетитов публики, мы готовы удовлетворить и более пикантные потребности наших гостей. Чувственное удовольствие от близости с бойцом или хищником - очень... хммм.. оживляющий опыт. Если гость арены приелся обыденностью, рутиной будней и не находит чем еще стимулировать свое удовольствие, мы всегда найдем для него подходящий вариант. Если ему нужно укромное место для личной встречи,  мы обеспечим и это. Анонимность наших клиентов гарантируется. Прихоти - исполняются. Фантазии - претворяются в жизнь. Мы очень щепетильны в вопросах безопасности, посему даже личности,  вынужденные вводить для себя ряд ограничений,  могут расслабиться и просто наслаждаться приятным времяпровождением. Если же у гостя возникла затруднительная ситуация, в которой надо посодействовать, Арена "Колизей" и тут может пойти навстречу потребностям гостя. Разумеется, за кое какое незначительное финансирование потребностей  Арены. Арена "Колизей" это не просто рядовой бойцовский клуб. Это клуб по интересам,  развлекательное заведение на любой самый изысканный вкус. Наши двери открыты гостям самого высокого уровня, официальности и приватности. И мы широко открыты новым идеям и стремимся радость наших постоянных гостей высоким уровнем сервиса, точно и тщательно исполняемыми условиями контракта, и конечно же ярким фееричным зрелищем.

Триша тщательно все записала:
- Вы прямо рекламу сделали, - она улыбнулась, - а что вы можете рассказать нам о вашей личной жизни?
-Я всего лишь совместил полезное с приятным. - улыбнулся в ответ. - О личной жизни я могу рассказать многое. Но, боюсь, формат беседы и вашего издания не располагает к подобной тематике уровня ХХХ.

- Занятно, ну, а мечты и ваши стремления попадают под рейтинги нашего журнала? Расскажите о них, о планах?
-У меня довольно банальные планы. Приятно прогуляться - что мы сейчас и делаем с вами. Сытно поужинать. Весело провести ночь. Завоевать половину мира, а остальную - уничтожить чтобы не путалась под ногами. Типичные  планы на грядущее десятилетие. - глаза лукаво сверкнули, и не понять где правда,а  где ложь.

- Вы прямо скромен, мистер Хьёнсон, тогда, пожалуйста, оставьте пожелания жителям нашего города? - Триша тепло улыбнулась.
-Желаю всем прекрасного крепкого здоровья, отменного настроения и замечательных знакомств... - и добавил низким   мистическим голосом. - И  не рекомендую  ходить в лес поодиночке.

Журналистка записала пожелания, отмечая, что как-то долго они гуляют по лесу.
- Знаете, Стиг, очень приятно с вами общаться, но, думаю, что непозволительно гулять столько времени. Так что, я буду рада услышать о том, что бы вы изменили в жизни, если бы выдалась такая возможность, и после этого поеду готовить материал. - Триша внимательно посмотрела на мужчину, пытаясь запомнить какие-то отличительные черты, о которых можно будет потом упомянуть и снова тепло улыбнулась. Ей понравился Стиг.
Благодарно улыбнулся, так как природа манила его погулять по лесу так, как того требовала  натура звериная,  вольно и одиноко. Не всякий же это поймет. Стиг прислонился  к дереву, не обращая внимание на  возбужденный цокот  над головой,  перетаптывании птиц на ветках,  шорох крошечных мохнатых лапок.
-Возможно покажусь вам лицемером, и в том будет доля правды, но я не хочу ничего менять, выдайся у  меня такая возможность. Я прожил жизнь так, как желал того, и если мой путь выглядит именно так, как я и вы его вижу через несколько лет - значит таков и был выбор. Откатить назад и ступить на свежий снег я не желаю. При тех же обстоятельствах я поступил бы так же. Правда, вот на одного оборотня-медведя в моей ранней юности я бы взял огнестрельное оружие и маленькую армию, а не нож и единоличное собственное присутствие. Но на том мои пожелания в изменении прошлого и исчерпываются. А вот в будущем... я бы заполучил в свое заведения весь цвет города. И даже вас, моя прекрасная леди. - искренне, от души улыбнулся. - А теперь простите, меня ждут текущие дела.  Идите по тропинке прямо и не сворачивая с нее, и обещаю, вас не тронет ни один зверь леса. Даже я. - подмигнув игриво,  Стиг прислонился к дереву и хищным голодным взглядом посмотрел в  глаза журналистки, взглядом голодного и вышедшего на охоту животного. - Прямо, только прямо, прекрасная леди. - пробормотал он низким тягучим голосом. - Как по дороге, вымощенной желтым кирпичом.

Триша чуть вздрогнула от взгляда Стига:
- Хорошо, спасибо большое за то, что уделили мне время, за прекрасное интервью, до возможной встречи, - она подмигнула мужчине и пошла по указанной дороге.

В редакции Триша постоянно поглядывала на часы, нынешнее интервью было назначено на вечер, только сегодня победитель не назначил конкретного места. Это интриговало и настораживало одновременно.
Как только часы показали цифру семь, женщина спустилась вниз.
Возле редакции стоял шикарный красный автомобиль, она кинула любопытный взгляд и стала ждать сегодняшнего гостя.

- Привет, как дела?
Широко улыбаясь, Терри подошел к девушке. Это могла быть только она – другие сотрудники редакции спешили после рабочего дня домой.
- Вы ведь мисс Триша Танака, верно? А я Терри Найт-Дэвис. Рад знакомству, мне до сих пор нечасто доводилось общаться с журналистами. Тем более, с такими красивыми.
Он посматривал на Тришу с заметным интересом.
- Простите, что назначил встречу на это время, обещаю не задерживать вас слишком долго. Как насчет того, чтобы прокатиться по вечернему городу?

Её окликнул приятной внешности мужчина, Триша улыбнулась, скорее всего, это был именно тот, кто ей был нужен.
- Замечательно, да, я Триша.
С легкой улыбкой она приняла комплимент.
- Ничего страшного. Я не опасаюсь за своё здоровье... прокатиться? - Триша с удивлением посмотрела на Терри, - что ж, будет интересно.

- Я постараюсь, чтобы вы не заскучали.
Терри глянул немного лукаво.
- Знаете, многие думают, что если ты гонщик, то везде и всегда летаешь сломя голову. Но это не так. В том, чтобы медленно катить по вечерним улицам, тоже что-то есть. Город становится похож на океан – изменчивый, живой и бесконечно глубокий. Вот как сейчас.
Он открыл перед девушкой дверцу своего ярко-красного Camaro SS.
- Прошу, мисс Триша.
Обойдя автомобиль, он сел за руль и протянул журналистке два высоких закрытых стакана.
- Выбирайте: латте или эспрессо.

Триша заняла сидение рядом с водителем и выбрала стаканчик:
- Латте, спасибо, - как только автомобиль заскользил по улицам, она сказала: - Терри, вы готовы к интервью? Впрочем, расскажите, вы были сильно удивлены, получив признание от города?
- Нет, я не был удивлен. Видимо, привык, что мне везет по жизни.
Терри усмехнулся, заводя мотор и плавно трогаясь с места.
- Ну а если серьезно – в любом деле успех не приходит просто так. И неважно, что это за дело: уличные гонки, игра в рок-группе, управление корпорацией или выпекание имбирных пряников. За все приходится платить тяжелым и упорным трудом, горькими разочарованиями, растраченными эмоциями, временем, в конце концов. На тебя смотрят и думают – о, этому счастливчику все блага достались на халяву. Никто не знает, сколько ошибок ты совершил, сколько часов ты провел в сомнениях или в отчаянии, потеряв последнюю надежду на то, что хоть что-то получится. Но чем выше цена, чем труднее тебе что-то дается, тем радостней достигать результата. Я рад, что у меня получилось. И еще я очень благодарен своим друзьям, которые были рядом, поддерживали и вдохновляли меня. Пользуясь случаем, я передаю им привет – так ведь это обычно делается?
Найт-Дэвис снова улыбнулся и отпил немного кофе из своего стакана. Красный Chevrolet Camaro влился в поток машин, и теперь скользил среди них наподобие хищной акулы, посверкивая боками в свете чужих фар. Терри был намерен выехать на другой берег по одному из многочисленных мостов, прокатиться мимо ресторана «Везувий», отеля «Вавилон» и здания мэрии, а затем вернуться обратно, но уже по другому мосту.
Он не любил возвращаться той же самой дорогой.

- Хорошо, мистер Найт-Дэвис, расскажите, пожалуйста, о своей работе? Я смотрю, это довольно прибыльное дело? - Триша чуть улыбнулась и снова сделала маленький глоток кофе.
- Да, тачка у меня ничего. – Терри небрежно кивнул, поставив на выдвижную консоль кофе. – Средств на свои авто я не жалею. От этого ведь многое зависит, поэтому тачка должна быть правильной, настроенной лично под меня. В ней все должно быть выверено, продумано, прокачано – вот как в этом Шеви. Мой Шеви неповторим и уникален, и для меня он больше, чем машина - для меня он почти что друг.
Терри ненадолго замолчал. Тему работы он считал довольно-таки скользкой. Ясно же, что стритрейсер не платит налоги и регулярно нарушает целую кучу всяких законов и постановлений. Естественно, ему не слишком хотелось заострять на этом внимание. Тем более, перед журналистом.
- Я бы не стал называть уличные гонки работой. Это стиль жизни, скорее. Стоит лишь раз попробовать, и затягивает почище любого наркотика. Ты хочешь этого еще и еще, превращаясь в какого-то маньяка. Туда идут люди с особым складом характера, одержимые, ненормальные, называйте как угодно. Они без этого не могут, и скорость для них навсегда останется на первом месте. Не стану отрицать, у меня бывает возможность получить легкие деньги. Но не это главное. Прибыльным я бы это дело не назвал. Занимаясь стритрейсом, я никогда не заработаю себе на особняк с бассейном в элитном районе или на свободный пожизненный вход в какой-нибудь закрытый клуб для миллионеров. Но зато я получаю кое-что другое...
Они как раз миновали середину моста, и дорога пошла под уклон, открывая вид на усеянный огнями город. Терри переключил передачу, еще немного сбросил скорость и задумчиво поерошил себе волосы.
Что он получает? Адреналин, пульсирующий в венах? Желание  выиграть, прийти первым во что бы то ни стало, радость победы?
Внимание красивых женщин и мужчин?
Ощущение того, что ты бессмертен, и так будет всегда?
- …Пусть ненадолго, но я получаю весь мир.
Терри вырулил на одну из широких прямых улиц. Движение здесь было оживленным, большинство горожан завершили свой рабочий день и отправились по своим делам – в поисках любви, отдыха и развлечений.
- Когда-нибудь я займусь по-настоящему прибыльным делом. Возьму кредит и открою свой бизнес. Что-нибудь, связанное с автомобилями – продажа, ремонт, разработка новых технологий. У меня в голове целая куча проектов, осталось только найти себе единомышленников, коллег и партнеров. Думаю, бизнес – это те же гонки. Между этими двумя занятиями есть очень много общего.

Триша с интересом следила за дорогой и за словами Терри. Мужчина был очень вдохновлен, явно видно было, что ему интересно то, чем он занимается.
- Из ваших слов можно сделать вывод, что вы романтик, Терри. И раз уж я заговорила об этом, есть ли в вашей немного безумной жизни время на что-то... кроме работы? На личную жизнь? - она пыталась подобрать нужные слова, - есть ли любимая девушка или мужчина?
Триша легко улыбнулась.
- Ну… какой же я романтик, - Терри смущенно потер висок. – Изящным манерам не обучен, стихов наизусть не знаю, в искусстве не разбираюсь, галстук в тон костюму тоже вряд ли подберу. На днях вот заснул в кино. Вообще-то я люблю кино, особенно, знаете, этот запах поп-корна. И еще момент, когда в зале только-только начинает гаснуть свет. Но тогда устал, не выспался, да и показывали какую-то тягомотную чушь. Погонь и драк не было, ни разу ничего не взорвалось, никто никого не убил и не спас – в общем, фильм попался скучный. А девушка, с которой я там был, обиделась, что я заснул. Они всегда на такое обижаются. Еще их почему-то пугает разобранный мотоцикл в моей квартире. А мне он необходим по работе, я на нем кое-что проверяю в плане техномагии, поэтому удобно, что он прямо в квартире стоит... о, смотрите – красиво, правда?
Они как раз проезжали мимо отеля «Вавилон». Огромное здание устремлялось в небо, сияя и переливаясь яркими огнями.
- Шикарное место. Так, о чем это мы… да, девушки. С девушками у меня не очень складывается. С мужчинами проще, оно и понятно – все же мужик с мужиком сумеет договориться. Но тоже не всегда. Не каждый мужик готов терпеть в квартире мотоцикл, и то, что меня по ночам дома нет, и что когда-нибудь я могу разбиться насмерть. Я это все прекрасно понимаю. Тоже не всякое от других готов терпеть.
Терри снова взялся за кофе. На самом деле, он бы с удовольствием сейчас покурил. Но спрашивать у Триши разрешения он все-таки не стал - может, журналистка и не отказала бы ему из вежливости, но это не значит, что ей действительно будет приятен сигаретный дым.
- Так что подолгу у меня никто обычно не задерживается. В этом есть свои плюсы: никаких обязательств, никаких проблем. Но, в общем-то, я не против серьезных отношений – хотя знаю, что обычно эти отношения состоят из одних сплошных компромиссов. Просто порой это становится неважно. Порой тебе настолько кто-то нужен, что ты согласен на любые компромиссы идти.
Терри включил левый поворотник и с задумчивым видом глотнул постепенно остывающий кофе. Тряхнул головой, весело глянул на девушку.
- Я тут рассуждаю на общие темы, хожу вокруг да около, вместо того, чтобы конкретное что-то сказать. Время на личную жизнь я, конечно, нахожу. Она у меня прямо-таки бьет ключом, эта личная жизнь.
Он крутанул руль, поворачивая налево. Уже совсем стемнело, и вечер начинал постепенно перетекать в ночь.
- Я не знаю, мисс Триша, есть ли у меня любимый мужчина. На этот вопрос я ответить пока не могу.

Триша улыбнулась, задумавшись о том, что есть какая-то нелогичность в том, что у столь интересного человека, как Терри так складывается на личном фронте.
- Терри, а на фоне всего этого, есть у вас какая-то мечта?
- Мечта? Да… конечно, мечта есть. – Найт-Дэвис задумчиво кивнул. - Сколько себя помню, я всегда гонялся за какой-нибудь мечтой. Можно считать это бесполезной тратой времени, но я так не думаю. Что такое польза, это вообще большой вопрос. В таких делах ничего нельзя знать определенно. Даже самая безумная, на первый взгляд, мечта, рано или поздно может сбыться и принести вполне реальную пользу. Конечно, гарантий нет, и это для многих проблема. В отсутствии гарантий. Но это еще не повод, чтобы не мечтать. Да если бы среди людей не было мечтателей, то не было бы никакого прогресса, все так и оставалось бы на уровне каменного века. Не было бы автомобилей, самолетов, кораблей, лекарств, интернета, много чего еще. Мы сидели бы каждый в своем углу, не высовывая носа и не имея понятия, что вокруг происходит и по какой причине. Поэтому не знаю насчет других рас, а люди просто обязаны мечтать. Это условие нашего существования, наше преимущество, если хотите. Лично я уже давно мечтаю создать летающую машину, подняться на ней в небо и устроить там такие небесные уличные гонки, что мало не покажется. Не знаю, когда, но я это обязательно сделаю. Я верю, что мечты должны сбываться.

Женщина следила за дорогой и гонщиком, Терри был удивительным собеседником. Триша не заметила, как пролетело время.
- Напоследок, пожелайте что-либо жителям нашего города?
- Желаю всем жителям Каинвилля интересных событий, увлекательных сюжетов и захватывающих приключений. Вообще-то в нашем городе с этим проблем нет, я понял это сразу, когда здесь оказался. Но приключений много не бывает. Живите так, будто в ваших венах течет огонь. Будто этот день – последний в жизни.

Триша все записала.
- Спасибо за приятный вечер, а теперь можете спокойно меня высадить. Я пройдусь пешком.